Statue Masque de Tara

Tara dans L'indouissme

Tara est une des dix Mahāvidyā: une des déesses regroupées sous le nom de Grande Sagesse. Ce concept est utilisé dans l'iconographie, par exemple, en Inde. Tara fait passer l'océan des naissances et des renaissances. Tantôt représentée sur le corps de Shiva, tantôt le nourrissant de son propre lait maternel; elle est également associée aux crémations. Dans l'iconographie de l'hindouisme une déesse avec une tête tranchée dans la main ou avec des armes sanguinolentes signifie qu'elle a tué la jalousie en l'humain ou les désirs; ce symbole n'est pas à prendre au premier degré mais plutôt comme la victoire d'une déesse sur un mal du croyant.

Tara dans le Bouddhisme

Tārā est un bodhisattva féminin qui a des pouvoirs miraculeux notamment pour délivrer les fidèles des dangers physiques. Elle est aussi une déité tantrique visualisée et méditée par les pratiquants du bouddhisme Vajrayāna pour développer certaines qualités intérieures, et comprendre les enseignements extérieurs, intérieurs et secrets de la compassion et de la sagesse en tant que compréhension de la vacuité. Elle peut, comme toutes déités tantriques, être révérée comme yidam, c'est-à-dire déité de méditation. Elle présente des points communs aux dakinis, mais elle s'en démarque en ce qu'elle est la principale figure féminine du Bouddha. Ainsi, pour la yogini Machik Labdrön, Ārya Tārā est la manifestation en un corps de félicité (sambhogakāya) de Yum Chenmo, la grande-mère primordiale (dharmakāya).

Dans le bouddhisme tibétain, qui inclut le Vajrarayāna comme méthode particulièrement effective dans le chemin Mahayana, elle est considérée comme la Libératrice, et la Mère de tous les Bouddha. Elle protège de la peur6.